¿Cómo eliminar los piojos y las liendres?

La nota del colegio, el niño que no para de rascarse la cabeza… Los piojos son un clásico de cada curso escolar y, aunque no son peligrosos, generan mucha preocupación en casa. En la farmacia lo vemos a menudo, sobre todo en septiembre y tras las vacaciones. Con un poco de método y paciencia, eliminar los piojos y las liendres es perfectamente posible.

¿Qué son los piojos y las liendres?

El piojo de la cabeza es un pequeño insecto sin alas, de color grisáceo o marrón, que vive en el cuero cabelludo y se alimenta de sangre. No transmite enfermedades, pero sí causa molestias. Las liendres son sus huevos: pequeñas bolitas ovaladas, blanquecinas o amarillentas, que la hembra pega con fuerza al pelo muy cerca de la raíz.

Conviene tener claro algo que ayuda a quitar dramatismo: los piojos no son consecuencia de falta de higiene. Pueden aparecer en cualquier niño, con el pelo limpio o sucio, largo o corto.

¿Cómo se contagian los piojos?

Los piojos no saltan ni vuelan. Se transmiten sobre todo por contacto directo de cabeza con cabeza, algo muy frecuente cuando los niños juegan, se abrazan o hacen trabajos en grupo. Con menos frecuencia, también pueden pasar al compartir peines, cepillos, gorros, bufandas, cascos o coleteros.

Por eso son tan habituales en niños en edad escolar y, de rebote, en sus hermanos, padres y abuelos.

Síntomas: ¿cómo saber si mi hijo tiene piojos?

El síntoma más típico es el picor en la cabeza, sobre todo detrás de las orejas y en la nuca. Se debe a una reacción a la saliva del piojo, y no todos los niños lo notan, especialmente al principio. Otras señales son:

• Rascado frecuente y, a veces, pequeñas heridas o costras por rascarse.
• Liendres pegadas al pelo cerca de la raíz, que no se desprenden al soplar o sacudir (a diferencia de la caspa).
• Ver piojos moviéndose entre el pelo, aunque se esconden rápido de la luz.
• Irritabilidad o dificultad para dormir por el picor.

Cómo revisar la cabeza con lendrera

La forma más fiable de confirmar si hay piojos es el peinado en húmedo con lendrera (un peine de púas muy finas y juntas, preferiblemente metálicas):

1. Lava el pelo y aplica acondicionador para que el peine se deslice mejor.
2. Desenreda con un peine normal.
3. Separa el pelo por mechones y pasa la lendrera desde la raíz hasta las puntas, pegada al cuero cabelludo.
4. Después de cada pasada, limpia el peine en un pañuelo blanco y fíjate si hay piojos o liendres.
5. Revisa toda la cabeza con calma, insistiendo en la nuca y detrás de las orejas.

Encontrar solo liendres alejadas de la raíz no significa necesariamente que haya una infestación activa. Lo que confirma que hay que tratar es ver piojos vivos.

Piojos: tratamiento en la farmacia

Pediculicidas de venta en farmacia

Si has visto piojos vivos, el siguiente paso es un pediculicida. En la farmacia hay distintas opciones en loción, champú, espuma o spray. Algunas actúan de forma física (recubren al piojo y lo inmovilizan) y otras contienen insecticidas. Unas están registradas como medicamento y otras como producto sanitario, y cada una tiene sus propias indicaciones, edad mínima de uso y precauciones.

Por eso te recomendamos consultar al farmacéutico para elegir la opción más adecuada según la edad del niño, el tipo de pelo y si hay piel sensible, asma o alergias. La información oficial de los medicamentos se puede consultar en la AEMPS y en el buscador CIMA.

Algunas pautas generales para que el tratamiento funcione:

• Sigue al pie de la letra las instrucciones del producto: cantidad, tiempo de exposición y forma de aclarado.
• Aplícalo sobre todo el cabello, desde la raíz, sin olvidar la nuca y la zona de detrás de las orejas.
• Muchos tratamientos indican repetir la aplicación pasados unos días, para eliminar los piojos que hayan nacido de liendres que sobrevivieron. Respeta lo que diga el prospecto.
• Algunos productos son inflamables: mantenlos lejos de fuentes de calor y no uses secador inmediatamente si así lo indican.
• No uses pediculicidas de forma preventiva en quien no tiene piojos.

Cómo quitar las liendres

Ningún tratamiento garantiza eliminar todas las liendres, así que retirarlas a mano es imprescindible. Tras el tratamiento, pasa la lendrera mechón a mechón sobre el pelo húmedo, y repite la revisión cada pocos días durante las semanas siguientes. Las liendres que queden muy pegadas pueden retirarse con los dedos, deslizándolas a lo largo del pelo.

¿Qué hacer en casa para que no vuelvan?

Los piojos sobreviven poco tiempo lejos de la cabeza, así que no hace falta fumigar la casa. Basta con algunas medidas sencillas:

• Lavar con agua caliente la ropa de cama, toallas, gorros y bufandas usados los últimos días.
• Sumergir peines, cepillos y coleteros en agua caliente.
• Guardar en una bolsa cerrada durante unos días los objetos que no se puedan lavar, como peluches o cascos.
• Pasar la aspiradora por sofás, alfombras y asientos del coche.

¿Cómo prevenir los piojos?

No existe una forma infalible de evitar los piojos, pero sí de detectarlos a tiempo y limitar los contagios:

1. Revisa la cabeza con lendrera una vez por semana durante el curso escolar.
2. Lleva el pelo largo recogido en coleta o trenza.
3. No compartas peines, gorros, cascos ni coleteros.
4. Avisa al colegio y a las familias cercanas si detectas piojos, para que todos revisen a la vez.

Existen productos repelentes, pero no sustituyen a la revisión periódica. Pregúntanos si tienes dudas sobre ellos. En nuestras secciones de cuidado capilar e infantil encontrarás champús suaves y productos para el cuidado diario del pelo y del cuero cabelludo de los más pequeños, que puede quedar sensible tras el tratamiento.

Piojos en bebés, embarazo y casos especiales

No todos los pediculicidas pueden usarse en cualquier edad o situación. Antes de aplicar ningún tratamiento, consulta con el pediatra o el farmacéutico si:

• Se trata de un bebé o niño muy pequeño.
• Estás embarazada o en periodo de lactancia.
• El niño tiene asma, alergias o la piel del cuero cabelludo irritada o con heridas.
• Hay piojos o liendres en cejas o pestañas.

¿Cuándo acudir al pediatra o al médico?

Conviene consultar si:

• Siguen apareciendo piojos vivos después de haber hecho el tratamiento correctamente y repetido según las indicaciones.
• El cuero cabelludo presenta heridas infectadas, supuración, costras extensas o ganglios inflamados en el cuello.
• Aparece irritación importante o una reacción tras aplicar el producto.
• Se da alguna de las situaciones especiales anteriores.

En la farmacia te ayudamos a revisar si el tratamiento se ha hecho bien y a decidir si es el momento de consultar con el pediatra.

Esta información es general y no sustituye el consejo de tu farmacéutico o pediatra. Para una recomendación adaptada a tu caso, te animamos a una consulta presencial con nuestro equipo.