¿Por qué me escuecen o pican los ojos y qué puedo hacer?

Pocas molestias resultan tan incómodas como notar que los ojos escuecen, pican o arden. A veces aparece tras un día largo frente al ordenador, otras con la llegada de la primavera o después de un baño en la piscina. En la mayoría de los casos se trata de una irritación leve que mejora con cuidados sencillos, pero conviene conocer sus causas y, sobre todo, saber reconocer cuándo hay que consultar sin esperar.

¿Qué diferencia hay entre escozor, picor y ardor en los ojos?

Aunque solemos usar estas palabras como sinónimos, describen sensaciones algo distintas y dan pistas sobre el origen del problema:

• Picor de ojos: ganas de frotarse, sobre todo en el ángulo interno del ojo o en el borde de los párpados. Es muy típico de las alergias.
• Escozor o ardor en los ojos: sensación de quemazón o de «tener arenilla». Se asocia con frecuencia a la sequedad ocular y a los irritantes.
• Sensación de cuerpo extraño: como si hubiera algo dentro del ojo. Puede deberse a sequedad, pero también a una partícula real o a una lesión en la superficie del ojo.

Muchas veces aparecen combinadas, junto con enrojecimiento, lagrimeo o cansancio visual.

¿Cuáles son las causas más frecuentes del escozor de ojos?

Ojo seco

Cuando la lágrima es insuficiente o se evapora demasiado rápido, la superficie del ojo queda desprotegida. El resultado es escozor, ardor, ojos rojos y cansancio que empeora a lo largo del día. Paradójicamente, el ojo seco también puede provocar lagrimeo como respuesta refleja a la irritación. Si te identificas con esto, te lo explicamos con más detalle en nuestra guía sobre cuándo usar lágrimas artificiales para los ojos secos.

Alergia ocular

La conjuntivitis alérgica se manifiesta sobre todo con picor intenso en ambos ojos, lagrimeo, enrojecimiento y párpados algo hinchados. Puede ser estacional (pólenes) o aparecer durante todo el año (ácaros, epitelio de animales). A menudo se acompaña de estornudos o congestión nasal.

Pantallas y fatiga visual

Cuando miramos una pantalla fijamente parpadeamos menos, y la lágrima se evapora antes. Horas de ordenador, móvil o tableta sin descansos suelen terminar en ojos cansados, secos y con escozor.

Irritantes del ambiente

El humo del tabaco, el aire acondicionado o la calefacción, el viento, la contaminación, el cloro de las piscinas o el agua del mar pueden irritar la superficie ocular de forma pasajera.

Inflamación de los párpados (blefaritis)

Cuando el borde de los párpados se inflama aparecen picor, escozor, costras o escamas en las pestañas y ojos rojos, a menudo peor por la mañana. Suele ser un problema que tiende a repetirse y que mejora con una higiene palpebral constante.

Lentillas y cosméticos

Llevar las lentes de contacto más horas de las recomendadas, dormir con ellas o no seguir las pautas de limpieza irrita el ojo y aumenta el riesgo de infección. También el maquillaje de ojos, los desmaquillantes o las cremas que migran hacia el ojo pueden provocar escozor.

Conjuntivitis infecciosa

Las infecciones víricas o bacterianas cursan con ojo rojo, sensación de arenilla y secreción. Si las legañas son abundantes, amarillentas o verdosas, o los párpados amanecen pegados, conviene que lo valore un médico.

¿Qué puedo hacer en casa cuando me escuecen los ojos?

Ante una irritación leve, sin signos de alarma, estas medidas suelen ayudar:

• No te frotes los ojos. Frotar aumenta la inflamación y puede llevar gérmenes de las manos al ojo.
• Lávate las manos antes de tocarte la cara o los ojos.
• Aplica frío suave con una compresa limpia sobre los párpados cerrados, especialmente útil si el picor es por alergia.
• Usa lágrimas artificiales. Lubrican la superficie del ojo y ayudan a arrastrar partículas e irritantes. Si las usas con frecuencia, las presentaciones sin conservantes suelen tolerarse mejor. En nuestra parafarmacia encontrarás, por ejemplo, gotas oculares estériles en pipetas recerrables.
• Descansa la vista. Si trabajas con pantallas, cada cierto tiempo aparta la mirada hacia un punto lejano y parpadea de forma consciente.
• Retira las lentillas mientras notes molestias y usa gafas hasta que el ojo esté tranquilo.
• Cuida la higiene de los párpados si notas costras o picor en el borde: limpieza suave a diario con productos específicos para la zona. Puedes ver opciones para el cuidado de párpados y contorno.
• Desmaquíllate siempre antes de dormir y evita maquillaje en la línea de agua mientras haya irritación.

¿Y los colirios medicamentosos?

Existen colirios que son medicamentos, por ejemplo algunos antialérgicos o descongestionantes. Tienen indicaciones, contraindicaciones y una duración de uso concretas, y algunos no deben emplearse de forma continuada. Por eso no es buena idea automedicarse: consúltanos en la farmacia para valorar si tu caso puede tratarse con medidas de cuidado o si necesitas que te vea el médico. Si hace falta un tratamiento con receta, como un antibiótico, será el médico quien lo indique.

La información oficial de cualquier medicamento, incluido su prospecto, puede consultarse en la AEMPS y en su buscador CIMA.

¿Cómo prevenir el picor y el escozor de ojos?

• Mantén una buena hidratación ambiental: ventila y evita que el aire de la calefacción o del aire acondicionado incida directamente en la cara.
• Organiza pausas visuales cuando uses pantallas y colócalas algo por debajo de la altura de los ojos.
• Protege los ojos con gafas de sol frente al viento y la radiación, y con gafas de natación en la piscina.
• Si eres alérgico, ventila en las horas de menos polen, lava la cara al llegar a casa y sigue el tratamiento que te haya indicado tu médico.
• Respeta las pautas de uso de las lentillas: horas de uso, renovación, solución de mantenimiento y nunca dormir ni bañarte con ellas.
• Revisa la fecha de caducidad de colirios y cosméticos de ojos, y no los compartas.

¿Cuándo acudir urgentemente al oftalmólogo o a urgencias?

El escozor de ojos suele ser leve, pero hay señales que indican que no debes esperar y que es necesaria una valoración médica urgente:

• Dolor ocular intenso o que va a más.
• Pérdida de visión, visión borrosa que no mejora al parpadear o aparición de halos alrededor de las luces.
• Fotofobia: mucha molestia o dolor con la luz.
• Traumatismo (golpe, arañazo) o sensación de tener algo clavado en el ojo.
• Salpicadura de un producto químico: lava el ojo inmediatamente con abundante agua limpia y acude a urgencias.
• Ojo rojo en personas que usan lentillas, sobre todo si hay dolor o molestia con la luz: retíralas, no vuelvas a ponértelas y consulta cuanto antes.
• Secreción abundante y purulenta, párpado muy hinchado o fiebre.
• Molestias tras una cirugía ocular reciente, o un ojo rojo en un bebé.

También conviene pedir cita con el oftalmólogo si las molestias duran más de unos días a pesar de los cuidados, se repiten con frecuencia o afectan a tu día a día.

Te ayudamos en la farmacia

Si no tienes claro por qué te escuecen los ojos, pásate por la farmacia y cuéntanos tus síntomas. Te orientaremos sobre las medidas de cuidado más adecuadas, te ayudaremos a elegir productos de parafarmacia para la higiene y la hidratación ocular y, si lo vemos necesario, te recomendaremos consultar con tu médico u oftalmólogo.

Esta información es general y no sustituye el consejo de tu farmacéutico, médico u oftalmólogo. Ante cualquier señal de alarma, acude a urgencias. Para una recomendación adaptada a tu caso, te animamos a una consulta presencial con nuestro equipo.